Zuid-en Noord Amerika herbergen bijna honderd soorten van dit Irisachtige plantengeslacht. Verreweg de meeste zijn bij ons niet winterhard of ze zijn niet of nauwelijks in cultuur genomen. Er valt dus nog veel te ontdekken. Het zwaardvormige blad lijkt bij de grove soorten precies op een dwergiris, bij anderen is het meer grasachtig. De bloempjes hebben altijd 6 bloemblaadjes, meestal puntig, die in knop beschermd worden door een bladachtig schutblad. Veel eisen stellen ze niet, een zonnige plek in goed gedraineerde grond en beschut tegen de koude oostenwind. Als de plek bevalt zullen ze zich uit gaan zaaien.