Tongvarens kennen de meesten van ons gelukkig wel. Het is een inheemse varen die je vrijwel in het hele land kunt vinden. Hij houdt van kalkrijke plaatsten, met veel leem of klei door de grond, en daarom zul je hem het gemakkelijkst in Zuid-Limburg aantreffen. Ook zie je ze wel eens uitgezaaid staan in de voegen van oude muren. Dat is bijvoorbeeld in de muren langs de grachten in Utrecht het geval. Wie wel eens aan het strand van Normandië geweest is, zal zich de enorme lange bladeren van de Tongvaren zeker herinneren. Ze groeien daar zo in de krijtrotsen aan de zee. Het lijkt of ze van de zoute zeewind en opspattend zeewater totaal geen last hebben. Daar zorgt natuurlijk het dikke, leerachtige blad voor. Hij is heel gemakkelijk te herkennen omdat het blad volkomen gaaf is, dus zonder één of meerdere insnijdingen, wat bij bijna alle varens wel het geval is. De Nederlandse naam is dus heel gepast. Het is een volledig wintergroene varen, zelfs bij de strengste en kaalste nachtvorsten lijdt hij nog niet.