In ons land komen vier soorten Niervarens voor, waarvan de Zachte- en de Stijve Naaldvaren het meest voorkomen. Maar dan nog zijn ze erg zeldzaam. De naam Niervaren is afgeleid van de rondachtige sporenhoopjes op de achterkant van de bladeren. Deze zijn geheel of ten dele afgedekt met aan één kant ingesneden, dus niervormig vliesjes. Polystichum is één van de belangrijkste en grootste varengeslachten voor de tuin. Sterker nog, er zijn geen mooiere! De meeste zijn goed wintergroen met een scala aan bladvormen, van eenvoudig enkel geveerd tot bijna kantachtig ingesneden bladen. Op winderige plaatsen zullen de fijnbladige varianten natuurlijk wat beschadigen, maar het is verbazingwekkend hoe sterk de planten zijn. Ze doen het bijvoorbeeld meer dan uitstekend op onze zandgrond, zij het dat de grond wel humeuzer gemaakt is.