Groot plantengeslacht van wel meer dan 200 soorten behorend tot de familie van de Schermbloemigen. Het zwaartepunt van de soorten ligt rond het Middellandse Zeegebied, maar er is ook een grote groep afkomstig uit Zuid-Amerika. Die laatsten hebben agaveachtige wintergroene rozetten, de Europese soorten hebben afgeronde bladeren en zijn meest bladverliezend. Allen zijn uitstekende bijenplanten en groeien zonder problemen op een zonnige plaats op elke tuingrond. Ze trekken veel bijen en vlinders en de meeste soorten kunnen goed als snij- en droogbloem gebruikt worden. Een plant met veel nuttige eigenschappen dus en dat vertaalt zich in een elk jaar toenemende vraag.